Editoria: Vininha F. Carvalho 16/08/2005

O Grand Express, o novo trem-hotel noturno de luxo que ligará Moscou a São Petersburgo, em período de nove horas, começará a funcionar a partir da noite de quarta-feira com a ambição de seduzir russos endinheirados e turistas estrangeiros.

"Trata-se de um hotel sobre rodas, o mais cômodo possível, só para ligar esses dois pontos", explica Andrei Kudriatsev, diretor-geral da Grand Service Express, - a sociedade que explora o primeiro trem privado do País.

Por fora, os vagões do Grand Express, pintados de vermelho e bege, são semelhantes aos dos demais trens modernos russos, mas o requintado interior inclui equipamentos de última geração e decoração em dourado e carmim combinando com os uniformes dos empregados.

Os preços das passagens oscilam entre 3,150 rublos (US$ 109) por um lugar de primeira classe e 12,5 mil rublos (US$ 435) para passar a noite em um compartimento "Grand de Luxe", com sofá que se transforma em uma cômoda-cama, e um gabinete higiênico dotado de chuveiro e de toalete.

Todos os compartimentos contam com televisor de tela plana com canais por satélite, e acesso sem fio à internet. "Muitas pessoas querem chegar frescas ao seu destino, depois de tomar banho e café da manhã. É o ideal para empresários e pessoas que preferem os aviões à promiscuidade dos trens noturnos", ressalta Igor Levitin, ministro russo dos Transportes.

"Contamos também com os turistas estrangeiros que deverão representar a metade dos passageiros nas categorias mais luxuosas", acrescenta Kudriatsev.

Contudo, é possível que alguns turistas estrangeiros prefiram o encanto à moda antiga, embora de características mais espartanas, do "Flecha Vermelha" que também liga Moscou a São Petersburgo durante a noite, pelo módico preço de 1,5 mil rublos (US$ 52).